Laserski daljinomjer je instrument koji koristi određeni parametar moduliranog lasera za precizno mjerenje udaljenosti do cilja. Pulsni laserski daljinomjer ispaljuje snop ili niz kratkotrajnih impulsnih laserskih zraka na metu tijekom rada, a fotoelektrični element prima lasersku zraku koju reflektira cilj. Udaljenost od instrumenta do mete.
Kada je snaga emitirane laserske zrake dovoljna, mjerni raspon može doseći oko 40 kilometara ili čak i dalje. Laserski daljinomjer može raditi danju i noću, ali kada se u prostoru nalaze tvari s visokom stopom laserske apsorpcije, udaljenost i točnost mjerenja udaljenosti će se smanjiti.
Prvi laser na svijetu bio je rubin laser koji je razvio Maiman, znanstvenik iz američke Hughes Aircraft Company, 1960. godine. Američka vojska ubrzo je na toj osnovi provela istraživanja o vojnim laserskim uređajima. Godine 1961. prvi vojni laserski daljinomjer prošao je demonstracijski test američke vojske, nakon čega je laserski daljinomjer brzo ušao u praktičnu fazu.
Kako cijena laserskih daljinomjera nastavlja padati, industrija je postupno počela koristiti laserske daljinomjere. Brojni novi minijaturni daljinomjeri su se pojavili u zemlji i inozemstvu s prednostima brzog dometa, male veličine i pouzdanih performansi, koji se mogu široko koristiti u industrijskom mjerenju i kontroli, rudnicima, lukama i drugim poljima.
Laser je nova tehnologija razvijena 1960-ih. To je vrsta svjetlosti vrlo čiste boje, visoko koncentrirane energije i dobrog usmjerenja. Laserski daljinomjer je instrument koji koristi lasersko svjetlo za mjerenje udaljenosti. Način rada je jednostavan: udaljenost se određuje mjerenjem vremena između vremena kada laser počne pucati i kada se laser odbija od mete. Na primjer, laserski daljinomjer se koristi za mjerenje udaljenosti do Mjeseca. Ako se vrijeme od početka laserske emisije do refleksije s Mjeseca izmjeri kao 2,56 sekundi, jednosmjerno vrijeme laserske emisije do Mjeseca je jednako 1,28 sekundi, a brzina lasera je brzina svjetlost, što je jednako 300,000 kilometara u sekundi. Stoga je izmjerena udaljenost Mjeseca od Zemlje umnožak jednosmjernog vremena i brzine svjetlosti, odnosno 384,000 kilometra. Kako bi odašiljao i primao lasersko svjetlo i vrijeme, laserski daljinomjer se sastoji od laserskog odašiljača, prijemnika, oscilatora frekvencije sata i brojača udaljenosti.
Laserski daljinomjer se također može koristiti za praćenje i mjerenje udaljenosti umjetnih satelita, mjerenje visine leta zrakoplova, ciljanje i mjerenje udaljenosti te provođenje kartiranja i snimanja terena.
